Das MPIfG betrachtet internationale Zusammenarbeit als die aussichtsreichste organisatorische Form vergleichender Forschung. Zahlreiche Gastwissenschaftler bereichern das Forschungsprogramm.
 
2009 waren insgesamt 47 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung beschäftigt, darunter 26 wissenschaftliche Mitarbeiter und Post-Doc-Stipendiaten und 21 Doktoranden. Hinzu kamen 28 Gastwissenschaftler aus Belgien, Brasilien, Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Kanada, Japan, den Niederlanden, der Schweiz und den USA.