Das MPIfG betrachtet internationale Zusammenarbeit als die aussichtsreichste organisatorische Form vergleichender Forschung. Zahlreiche Gastwissenschaftler bereichern das Forschungsprogramm.
 
2011 waren insgesamt 49 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung beschäftigt, darunter 24 wissenschaftliche Mitarbeiter und Post-Doc-Stipendiaten und 25 Doktoranden. Hinzu kamen 28 Gastwissenschaftler aus Brasilien, Bulgarien, Deutschland, Dänemark, Frankreich, Großbritannien, Italien, Japan, Philippinen, Südkorea, der Schweiz und den USA.