Das MPIfG betrachtet internationale Zusammenarbeit als die aussichtsreichste organisatorische Form vergleichender Forschung. Zahlreiche Gastwissenschaftler bereichern das Forschungsprogramm.
 
2008 waren insgesamt 45 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung beschäftigt, darunter 25 wissenschaftliche Mitarbeiter und Post-Doc-Stipendiaten, 17 Doktoranden und 3 Drittmittelbeschäftigte. Hinzu kamen 21 Gastwissenschaftler aus Deutschland, Frankreich, Israel, Japan, den Niederlanden, Polen, Schweden und den USA. Die Forschungsarbeit am MPIfG findet in Forschungsprojekten statt, die teils von einzelnen Forschern, teils von international kooperierenden Forschergruppen durchgeführt werden.